陪读父亲
最穷的竟是我
“我大概活不了多久了！”老蔡常这样对邻居说，似乎是希望得到几句安慰。
几个邻居眼看着他越来越苍老瘦弱，矮小的个子弯曲起来，面部缩成核桃形状，皮肤焦黄，眼圈发黑，说话孱弱无力，真担心他突然躺倒不起。他们劝他回国，与老妻团聚，安度晚年。老蔡却说：“我女儿在美国留学，留学需要学费呀！”
一切都是为了留学的女儿。老蔡今年67岁，来美国已经6年。他每天在芝加哥一家餐馆拖地、洗碗、切菜，时薪4.25美金。除去支付房租和凑合着生活外，其余的钱，都给女儿交了学费。
老蔡在国内是高级工程师，曾经负责过一项国家科研项目，着作厚得像砖头。倘若不是他的大哥是美籍华人，而他的女儿又一心向往美国，老蔡断然不会把垂暮之年交给异国他乡。在女儿留学美国之前，他以探亲的名义来这里，所有的热望便是用自己的老脊梁为女儿铺筑一条人生之路。
他到美国后只在大哥家住了一周左右，就搬进了贫民区。租了间廉价的小房子。老蔡最初提心吊胆，邻居老彭开导他说：“最危险的地方是富人和穷人交界的地方，我们这地方在黑窝里，再安全不过了，兔子不吃窝边草嘛！
靠老蔡住处的这边街上总停放着几辆破旧的汽车，车边总站着个名叫杰姆的年轻黑人。一天，老蔡把房门钥匙锁在了家中，是杰姆帮着找了个梯子，从二楼窗口取出钥匙。老蔡感激不尽，第二天从餐馆带回来一些客人吃剩下的熟食送给杰姆。他觉得杰姆可怜，而餐馆扔掉客人吃剩下的饭菜太可惜，就时常用塑料袋为杰姆带回来剩饭剩菜。
杰姆从不打听老蔡的来历，有一次老蔡告诉杰姆他在中国时是高级工程师，惊得杰姆从车下探出头来，问他何以要来美国打工。老蔡回答说为了女儿在美国安心读书。杰姆睁大一双眼睛，眨也不眨地瞧着老蔡，不知眼前这个中国老人是圣人还是怪人。
老蔡与邻居老彭处得颇有感情。老蔡是60年代初的大学生，老彭是80年代初的大学生，现在，老蔡在中餐馆打工，老彭在西餐馆打工。一次，老蔡指着电视朝老彭说：“老彭，电视里在讲美国的贫民区。美国也有贫民区？”
老彭怔了怔，大笑起来：“老蔡，我们住的，哈哈……不就是贫民区吗！”
直到有一天杰姆被逮捕了，老蔡才知道他常常贩毒。老蔡茫茫然问老彭，为何杰姆要贩毒，贩毒怎么还那么穷？老彭告诉他，杰姆每月领取的救济金就与他们打工收入差不多。修车也可赚2000美金。若论穷，最穷的就是他们自己。
“最穷的……是我？”老蔡喃喃道，感到难以置信。”
发布时间：2023-04-11 关注： 来源：七果小故事
