西汉初年，吴王刘濞遣太子刘贤专程到京城长安拜访皇帝叔叔汉文帝和皇后婶婶，太子受到皇室的热情接待。拜见程序结束后，宫廷管事安排皇太子刘启与吴王太子一块儿下棋玩乐。
骄横的吴王太子在吴国是“老子天下第一”，这已经成为他的习性。但是，今天他忘了自己是在陪皇太子下棋，还像在吴国一样出言不逊，而且嘴里不干不净，有时还嘲笑皇太子，稍有不合，还出言顶撞。皇太子也是从来没有人敢于这样不尊重他，为此窝了一肚子的火，觉得这小子很讨厌，竟胆敢与我皇太子顶撞，真是不知天高地厚。
然而，下棋照樣在进行。突然，吴王太子发现自己走错了一步，也不经过皇太子同意，他伸手就要悔棋。“不行，不能悔棋！”皇太子抓住吴王太子的手予以制止。吴王太子却根本不听劝告，照样把棋子放回原来位置，这下可惹怒了皇太子。他首先是用眼睛瞪了吴王太子一下，发现对方没有丝毫道歉的意思，就抓起棋盘朝着对方脑袋砸去。这下子正中要害，吴王太子血流不止，最终抢救无效，吴王刘濞的儿子就这样被皇太子给活活砸死了。
汉文帝知道后，也没有多想，更没有告知吴王，而是听从大臣晁错等人的建议，匆忙地把吴王太子的尸体送回到吴国。晁错等人提出送回吴国安葬，可能是为皇上考虑，因为如果吴王太子在京城举行下葬仪式，可能会引发京城的民众议论，这样会不利于皇太子的名声，而把吴王太子尸体送回吴国去安葬，能够减轻对皇室的负面影响。
然而，吴国王室里的人见到运回来的太子尸体，先是十分痛心，继而是气愤。吴王刘濞更是伤心至极且颜面尽失。于是，他们二话不说，又把太子尸体送回到长安，并转告文帝：“都是家人，孩子在哪里死就应该葬在哪里，没必要再送回吴国。”
汉文帝觉得太子葬在长安也没什么不妥，就做了让步，同意吴王太子安葬在长安。事情看似解决，但是双方自此生了芥蒂。
汉文帝的妥协让步，并没有解除吴王刘濞的怨恨，他因此借故称病二十多年不到长安朝拜。汉文帝也知其原因所在，也就装聋作哑，默许宽容了吴王的不敬。
汉景帝刘启继位后，他就没有文帝那样大的气量了。为彰显他的皇帝威仪，他决定处理这个历史遗留问题，定要搞清楚吴王刘濞为什么不来长安朝拜，是否真有病，并要经过朝廷的太医查证。另外朝中的大臣如晁错等人还整日添油加醋，节外生枝，连续加大对吴国土地的剥夺，还声称要削藩，终于导致吴王带领七国诸侯联合起来共同反叛朝廷。
公元前154年，吴王刘濞联合楚王、胶东王、胶西王、淄川王、济南王、赵王等六国军队，号称二十万大军，反叛以刘启为核心的汉王朝。这次叛乱折腾了三个多月，战火燃烧了半个中国，闹得血流千里，生灵涂炭，给百姓带来了沉重的灾难。
祸患常积于忽微，谁也不会想到，一盘棋会引发那么大的动乱。其实很多大祸患都是由小事情引发，倘若在事情开始时就能够引起足够重视，妥善处理，祸患也许就可以避免。
