赵军是个徒步旅行者，这天，他来到塔克拉玛干沙漠边缘的一个小镇。镇中有个土墙围成的集市，入口处悬着块铁牌，上面用彩色油漆涂着“百年巴扎”的字样。
赵军走了进去，这里除了各种牲畜交易点和日用杂货铺外，还有两个西瓜摊。摊主分别是一个鬈发小伙和一个白胡子老大爷。两人都戴着维吾尔族传统的小花帽，枯坐在瓜车后，好像生意都不太好。
烈日炎炎下的长途跋涉，让赵军干渴难耐。他不时望望那两个相隔不远的瓜摊，却迟迟没有勇气走过去。这次旅行挺艰苦的，他身上的钱已经不多了，得省着点花。
赵军正舔着嘴唇，望着瓜摊煎熬着，忽然那个鬈发小伙扫视了一下四周，然后从瓜摊上挑出一个大瓜，一言不发地随着人流，围着巴扎转起圈来。
赵军正惊奇，就见两个小孩从远处跑来，连蹦带跳地跟在了鬈发小伙的后面。接着，又有个年轻人也加入了队列。不久，随着更多的人加入，队列越拉越长。
这是干什么呢？赵军来不及多想，也好奇地跟在了队尾。
绕了一圈，鬈发小伙找了个阴凉处，紧抿着嘴唇抽出小刀，飞快地将西瓜切成了小片，放在地上，然后头也不回地回到了摊位上。接着，尾随的人们纷纷围上去，各人拿起一片瓜，大口吃了起来。
赵军跟样学样，也抢过了一片瓜，一边吃一边琢磨着。他看到吃完瓜的人，把瓜皮小心地摆放在地上，然后若無其事地散了，赵军明白了：鬈发小伙免费让大伙儿吃瓜，八成是在做促销广告呢！
吃过瓜后，焦渴稍解，但还不过瘾，于是赵军坐在墙角，继续紧紧盯着鬈发小伙的西瓜摊。
果然没多久，鬈发小伙又抱出一个瓜来。这回，赵军第一时间跳起来，跟在他的后头。绕了一圈下来，这次来吃瓜的人不多，赵军想着这回能多吃几片瓜了，他正暗喜，抬头发现鬈发小伙正一边切瓜，一边盯着自己看。
赵军被盯得有些心虚：自己光吃不买，明着占便宜，总是不光彩。他三两口啃完一片瓜，把瓜皮往地上一丢，红着脸正想离去，鬈发小伙却用不熟练的汉语开了腔：“站住！”赵军一怔，打了个哆嗦，鬈发小伙却笑开了：“阿卡，你是第一次来我们巴扎吧？哈哈，我看你连瓜皮都不会摆嘛！”
“阿卡”是维吾尔语“哥哥”的意思。听对方的语气并没敌意，赵军松了口气，他低头一看，别人吃过的瓜皮都整整齐齐地反扣在地，只有他的瓜皮被随便抛在一边。
见赵军疑惑不解，鬈发小伙诚恳地说：“我们这里四周是沙漠，如果有人从沙漠里刚逃出来，万一渴得快不行了，这时遇到一块瓜皮，就有救了。可是瓜皮朝上的话，太阳会把瓜皮的水分迅速晒干，所以，要把瓜皮扣在地上保住水分。这是我们这儿的习俗，你显然不知道，所以我看出你是从外面来的。”
在沙漠地区，一片瓜皮救一命，还真是这么回事。赵军想着，脸红了，他不好意思地把地上两片瓜皮反扣摆正，这时，两个小孩跑了过来，交给鬈发小伙两块钱。
见鬈发小伙笑着接过钱，赵军恍然大悟：人家刚才并不是免费促销，那是在整瓜零售呢！摊主抱着瓜在前面走，想吃瓜的排队跟着，到时切开西瓜，一片按一块钱算。
赵军难堪极了：一大片瓜，就卖一块钱，这生意做得实在。何况当地本就盛产瓜果，在这巴扎卖瓜着实不易，自己刚才却白吃了人家两次瓜！想到这儿，赵军把手伸进怀里正要掏钱，鬈发小伙却脸一变，将手中的两块钱塞到了赵军手中：“快，达吾提大叔也抱瓜出来了。你去吃，我请客。”
也许是看鬈发小伙刚才的效果不错，那个白胡子老大爷达吾提耐不住寂寞，也抱着个瓜转开了圈，可尽管他抱了个大西瓜，排队想吃的人却寥寥无几。
在鬈发小伙的怂恿下，赵军稀里糊涂地跟在了队伍后，有了他的加入，又引得几个人排了队。
吃了达吾提大叔两片瓜后，赵军回到了鬈发小伙摊前，他掏出了四块钱递了过去：“兄弟，大叔的瓜钱我自个儿给了，起初他还不肯收呢！还有，刚才在你这里吃的瓜，我也不能白吃，钱给你！”
鬈发小伙抬手拒绝了：“你帮了达吾提大叔，就等于帮了我。知道吗，我们平时不常抱瓜切开卖，因为抱着瓜是不能回头的。等摊主估计身后跟随的人足够了，就可以停下来分瓜。如果跟的人太少，那么绕巴扎一圈后，不管后面是两个人还是三个人，都得把那个瓜分给他们，而且每片瓜只能收一块钱。达吾提大叔那么大的瓜，如果只收几块钱，就亏惨了。”
赵军有些不明白：“这巴扎上就你们两个卖瓜摊，你们是竞争对手啊！”
鬈发小伙挠挠头，说：“怎么说呢，种瓜人最知道种瓜人的苦，所以我不忍心看着达吾提大叔亏钱嘛，再说，以前大叔也不止一次帮过我呢！”鬈发小伙的话，让赵军暗自赞叹，他正想把钱再往小伙手里塞，却见达吾提大叔拿着半个馕和半个西瓜走了过来，他把馕和西瓜递到赵军手中，做了个手势，让他把馕泡在西瓜里吃。
鬈发小伙也顺势把赵军递钱的手推了回去，他跑去和达吾提大叔笑谈了几句后，转过头冲赵军一挤眼，说：“西瓜泡馕，这是过去招待贵宾的吃法哦！嘿，我们早就发现你望着瓜摊流口水了，见你打扮也像是客人模样，对远道而来的客人，我们总想做点什么，让你们记住这里，希望你们来了还想来！”
赵军捧瓜的手有些颤抖了，与此同时，远处高耸着的那块“百年巴扎”的大招牌，也在他眼中模糊了……
