菱角树

 

于锦满忙摘下一颗菱角，剥开递给秦甫铭。秦甫铭尝了一口，一个劲儿地点头称妙。于锦满即刻命衙役把菱角采摘下来，让秦大人带走品尝。秦甫铭拜祭完了菱角树，一行人就坐回大轿，风风光光地走了。

 

康熙皇帝凑到菱角树下，举头张望，却见那棵菱角树上的菱角已经被摘了个干净，有些失望。那个收了二两银子的衙役笑嘻嘻地凑过来说：“我看你这位先生跟那些当官儿的一样，也是读书读傻了。那菱角本是长在水里的，怎会长在树上呢？”康熙皇帝指了指菱角树说：“刚才我就看到这棵树上长满了菱角，难道有假？”

 

衙役凑近他的耳朵，小声说：“不瞒先生，这树上的菱角，都是我们挂上去的。”康熙皇帝细问根由，衙役才告诉他，于锦满为了讨好秦大人，这才在这棵树上做起了文章。前些日子，他就命心腹跑到安新县，高价购买了几十斤上好的白洋淀菱角，事先偷偷粘到了这棵树上。

 

康熙微微摇摇头说：“秦大人也不是傻子，你们往树上粘菱角，他能看不出来？”那衙役就笑了，说那秦大人既然相信菱角是长在树上的，又怎会看出这些菱角是粘上的？说着，衙役还从衣袋里掏出几个菱角，递给了康熙皇帝，说这几个就是他懒得再往树上粘，悄悄留下的。康熙皇帝咬破了一个菱角，不觉更是咋舌，那菱角竟还是煮熟了的。他气得把菱角摔到地上，转身就走。

 

康熙皇帝回到宫里，怎么想怎么觉得这事儿太别扭。不惩治一下这两个人，心中的怒气难消。他眼珠子一转，很快想出了一个主意。他马上拟了一道密旨，说自己最近心火上旺，太医说需食用水里生长的菱角来消火，这个任务就交给正在吏部候任的秦甫铭。他特意让阿桂去宣旨，还有一句话让阿桂当面交代。

 

秦甫铭接到皇帝的密旨，当即就呆住了。他喃喃地说：“我只知道菱角是长在树上的，哪还有长在水里的？阴阳不可互生，树上长的东西就绝对不能长到水里。这可为难死我了。”阿桂就把康熙皇帝交代给他的那句话当面告诉了秦甫铭：“于锦满既能找到长在树上的菱角，就一定能找到长在水里的菱角，你找他就是。”

秦甫铭看皇上早已给他指点好了，那是要给他个机会，让他建立一点功勋，这样才好抬举他呀。这么一想，他就兴奋异常了。他原是河道督察，使了些银子，买通了朝中大员，保举他当吏部侍郎，只等朱笔御批了。现在看来，自己的银子使对了地方，连皇上都偏向着他了。他不敢怠慢，马上赶到了良乡，把皇帝的密旨展给于锦满看了，还说了康熙皇帝给他指点迷津的那段话，然后问他到哪里才能找到水里生长的菱角。

 

于锦满一看到皇帝的密旨，再听到秦甫铭转述的那段话，当即给吓得两腿发抖，“咕咚”一声瘫倒在地。秦甫铭忙着把他扶起来，惊诧地问他这是怎么啦。于锦满不敢说出实情，只得假托自己犯了头晕的老毛病，要静卧片刻。他辞别了秦大人，慌慌张张地溜到后堂，一屁股就瘫坐在太师椅里，嘴里嘟囔：“这可怎么办？这可怎么办？”

 

皇上让秦甫铭来找生长在水里的菱角，还特意让他来找自己，那明摆着是皇上知道了他假造菱角树逢迎秦大人的事呀。皇上没有点破，不把他抓进大牢去法办，就算给他留足面子了，自己还等什么呀？于锦满赶紧脱下官服，拿出大印，收拾了金银细软，带着夫人从后门溜出了府衙，逃之夭夭了。

 

秦甫铭等了半天，还不见于锦满出来，到后堂一看，于锦满已经挂印而逃了。这个于锦满，在搞什么鬼呢？他百思不得其解。但皇帝的密旨还得执行啊。他只好一路往南走。走出不远，就到了文安县。他给知县展示了皇上的密旨，然后问知县到哪里能找到水里生长的菱角。知县好生奇怪，带着他来到集市上，只见集市上摆着许多卖菱角的摊子。知县说，那些菱角都是水里生的，要找树上生的，那才难死个人呢。

 

秦甫铭听了，脑袋不觉一大。他忽然明白了，于锦满为了巴结自己，才弄出了一棵子虚乌有的菱角树。康熙皇帝为了惩罚他们，这才密令他们去找水里生的菱角呀。他羞愧难当，再也没脸回京去见皇上了，直接回了自己的老家。

 

康熙皇帝再也没接到过秦甫铭的奏折。

 

从那以后，康熙皇帝也就不那么信任官员们的奏折了。他经常乔装打扮，溜出皇宫，微服私访，甚至多次下到江南，了解各地的风土人情和百姓的疾苦，免得再发生菱角树那样的滑稽故事。