烈日下的程家村，田干地裂，草枯花败。一身大红喜服的唐婉霞，面无表情地跳下马。两个土匪，一胖一瘦，紧紧跟在唐婉霞身后。村西的一个四方大坝子里，全村的青壮年男子，已经整整齐齐站成了三排。以程姓居多的程家村，是资州最神秘的一个村，又叫矮子村。在程家村生活的人，全是矮子，无论男人还是女人，身高几乎没有超过三尺的。听到过矮子村的人说，矮子村不光人矮，连猪狗牛羊、鸡鸭鱼鸟，都比资州别的地方矮小。站在这群一个比一个矮的男子旁边，唐婉霞俊俏的脸上，除了惊讶惊异，还有惊愕惊恐。看上谁，就选谁做你的新郎。瘦土匪得意地干笑了几声。我，我要回资州。唐婉霞转过身子，往回走了几步。胖土匪朝瘦土匪眨眨眼，两人一前一后追了上去。唐家姑娘，还是乖乖跟我们去黑虎寨吧。我不回去。唐婉霞停下脚步。
我们可是为你好，现在后悔还来得及。胖土匪说。跟了虎爷，不会亏待你。瘦土匪说。我宁可马上去死，也不愿意活着做吴老虎的小老婆。唐婉霞一个字一个字，清清楚楚地说。你想死，没那么容易。胖土匪威胁道。虎爷说过，你不能死，你爹欠了黑虎寨一条人命和一百两银子。现在，你只有两条路可以选择。第一，回去做虎爷的小夫人，穿金戴银，吃香的喝辣的。第二，嫁个矮子，吃苦受穷，一辈子不准离开矮子村。瘦土匪提高了嗓音。好，我选第二。唐婉霞转过身，一步一步走向那群矮子。嫁给谁？胖土匪问。摸，摸着谁，我就嫁谁。唐婉霞痛苦地闭上眼睛，缓缓把右手向前伸。一个只吃不做的城里姑娘，你们谁家养得起。两个土匪狠狠地瞪着那群矮子。矮子们集体往后退。矮子不是胆子小，他们聪明着呢。这大旱大疫的，田地收成减少，天天都有人饿死，要养活一个人，的确不是件容易的事情。城里姑娘长得真好看，像天上的仙女一样。一个模样还算周正的年轻矮子没有向后退，他正抬起头痴痴地望着唐婉霞。唐婉霞一摸，就摸着了他的辫子。程昌平，程昌平被摸到了！人群中有人幸灾乐祸地喊了一声。唐家姑娘，看好了，最后问你一次，你是留在矮子村嫁给这个矮子，还是到黑虎寨做虎爷的小夫人？胖土匪问。我留在矮子村。睁开眼睛，看着不及自己腰高的程昌平，泪水从唐婉霞脸上一串一串地滑落。世上没有后悔药，以后你就是到黑虎寨求虎爷，他也不会要你了。瘦土匪说完，跺了跺脚，和胖土匪悻悻地离开了矮子村。程昌平的两间旧草屋，孤零零地立在村东头。到了程昌平家，唐婉霞冷冰冰地板着脸不说话，不准程昌平上床。程昌平也不生气，赔着笑，一天三顿准时把吃的端到唐婉霞面前。有时是一碗清稀饭，有时是一碗野菜汤，有时是一块红薯，有时是半个玉米。白天该做什么做什么，晚上自觉躺在另一间屋的柴堆上睡觉。一个月后，唐婉霞被程昌平感动了。唐婉霞的娘死得早，如今当郎中的爹被吴老虎害死，她已经没有地方去了。嫁给一个善良的矮子，总比嫁给一个烧杀抢掠无恶不作的大土匪强吧，还是嫁鸡随鸡嫁狗随狗吧。唐婉霞和程昌平这对高妻矮夫，由于年龄相当，小日子倒也过得恩爱甜蜜。每次找到吃的，唐婉霞都要一人吃一半。唐婉霞的理由是，我是女人，饭量小点儿，你是男人，饭量大点儿。程昌平不同意，他的理由是，我的个子比你矮，我的胃比你小，我可以少吃点儿。有一次，唐婉霞问程昌平，村里的人这么矮，是遗传还是水土的原因。
程昌平回答不出来。他只记得5岁那年腿腳突然疼痛得厉害，病好后，就再也没有长高了。唐婉霞又去问村里上了岁数的人，他们的回答也和程昌平说的差不多。村里的孩子，在5至7岁之间都会腿脚疼痛，然后就再也长不高了。第二年，唐婉霞生了一个儿子。程昌平高兴得又唱又跳，唐婉霞却暗暗发起愁来，担心儿子长大会成为矮子。为了儿子不成矮子，略通医术的唐婉霞开始寻找矮子村出矮子的原因。村口的古井，坡上的虫虫草，都成了唐婉霞怀疑的对象。可是，村里人没喝过那口井水的人，没碰过虫虫草的人，还是矮子。看来，矮子村出矮子，与井水和虫虫草无关。寻找归寻找，担心归担心，日子还得继续过，孩子还得继续生。第四年，唐婉霞生了一个女儿。
第六年，唐婉霞生了一个女儿。第八年，唐婉霞生了一个儿子。俗话说了，龙生龙，凤生凤，老鼠生儿打地洞。两儿两女也许是遗传了唐婉霞的长相和身高，在5岁到7岁时没有出现腿脚疼痛的现象，一直健康平安地成长，身高也和资州当地的正常人差不多。
光绪十八年，有媒婆到程昌平家给大儿子提亲，发现唐婉霞把家里收拾得很干净，从来不让儿女喝生水吃冷饭剩菜。全村就只有你们家才这样讲究。媒婆半是认真半是恭维的话，让唐婉霞恍然大悟喜极而泣。原来，村里孩子腿脚疼痛，长不高的原因，是长期吃受潮霉变没经过高温消毒的食物。到了民国时期，矮子村的矮子越来越少，矮子村终于恢复了程家村的正名。
